大阪は歴史的には「大坂」！江戸から明治までは両方が混在。元々は小坂で坂の多い上町台地のローカル地名！

「OSAKA Bob Maido。」が世界に情報発信している「大阪」。でもかつては、漢字で書くと「大坂」だったのをご存知でしょうか。
大阪城も、築城された当時は「大坂城」で、「OSAKA」は歴史的に「大坂」だった時期があるのです。
歴史の教科書でも、中学校用では時代を通して「大阪」を使う一方、高校用では江戸時代までは「大坂」と表記している出版社があるようです。

地名は、かけがえのない文化遺産です。
その価値を大切にしながら、古代からの名称の移り替わりや、いつ「大坂」から大阪へとなぜ変わったのかについて探ってみます。
「OSAKA」の歴史を振り返る機会になれば幸いです。

■古代は「NANIWA」

縄文時代は「縄文海進」と呼ばれて海水面が高く、大阪は、北へ細く突き出した上町台地だけが陸地で、東側の今の「河内平野」は、淀川が北から、大和川が南から流れ込む海でした。
弥生時代にかけて、海水面が下がっていき、川が上流から運んでくる土がたまって潟のような陸地が徐々に広がっていきます。
まさに「河内」という名の由来です。

飛鳥時代から奈良時代にかけては、港が発達し、上町台地には一時期、古代律令制の宮殿「難波宮（なにわのみや）」が置かれました。

▲大阪城公園の南側にある難波宮跡

大阪は「難波（なにわ）」と呼ばれていたのです。「浪花」「浪速（なみはや）」とも表記されました。
今の大阪府域の旧国名は、摂津国、河内国、和泉国でした。
しかしその後長く、「OSAKA」は歴史の表舞台からは遠ざかります。

■「大坂」の初出は室町時代！蓮如上人の手紙だった

「大坂」が、地名として文献に登場するのは、室町時代の15世紀末です。
大阪の中世から近世への歴史、都市としての発展の歴史は、「本願寺（浄土真宗）」と「大阪城」という、不思議な縦軸を抜きには語れません。
人物でいえば、蓮如上人（れんにょしょうにん）（1415～1499）と豊臣秀吉（1573～1598）です。
この2人が、地名「OSAKA」の定着のきっかけを作った立役者でした。

▲大阪の歴史に深くかかわった豊臣秀吉。写真は大阪城公園内にある豊国神社

宗祖親鸞（しんらん）から数えて8世にあたる浄土真宗の中興の祖・蓮如上人は15世紀末、京都山科を拠点にしていましたが、栄えていた商業都市・堺と、京都との間にある広い平野部に、布教の新拠点を作ることを考えていました。
その候補地として、信徒への手紙「御文章（ごぶんしょう）」に、「大坂」という地名を記したのです。
原文は次の通りです。

明応5（1496）年秋に「大坂」という地に一つ御坊を建ててもう3年がたった、という内容で、「大坂」が初めて歴史に登場した文献とされています。
また別の文献には、山科から堺に向かう途中で大坂を通過して気に入った、と記されています。

■元々は「小坂（おさか）」！坂が多かったから？

では、蓮如の手紙で「大坂」があったとされる「生玉之庄」とは、どんな所だったのでしょうか。
古代から上町台地に鎮座し（大阪城築城に伴って南西に移築されたので、当時は現在地よりも北にあった）、今も有名な「生國魂（いくくにたま）神社」のかいわいだったことは間違いないでしょう。

▲「いくたまさん」の名で親しまれている生國魂神社

さらに詳しく調べるため、明治時代に国が編纂した百科事典「古事類苑」の「地部（地理編）」を、国際日本文化研究センターのデータベースで見てみました。
国別の「摂津国」の章には、「大坂」という地名について、既に紹介した蓮如上人の「御文章」はじめ、興味深いいくつかの文献が収録されていたので、現代語訳してみました。

■好字化で「小坂」から「大坂」に

これら文献の内容には虚実がまじっており、100％正しいわけではないでしょうが、全体をまとめると、次のように推定できるのではないでしょうか。

• 平安時代以来、「小坂（おさか）」というローカルな地名が、上町台地の「いくたまさん」周辺にあった。名前の由来は、台地の斜面で、坂が多かったから。
• 15世紀末に、蓮如上人がこの地を気に入って御坊を建立したころ、「小」から「大」に「好字化」され、「大坂」と表記されるようになった。

▲上町台地には口縄坂や源聖寺坂といった天王寺七坂をはじめ、多くの坂が今も残っています

ここで「好字化」について説明します。

■大坂御坊の跡地に大坂城、メジャー化進む！

大坂の地名の由来になった大坂御坊（石山本願寺）は、最初は1棟でしたが徐々に整備が進み、京都の山科本願寺が法華宗徒の襲撃を受けて焼亡した後の天文2（1533）年、本山が山科から移されると一大聖地となり、周辺も寺内町として発展していきます。
「大坂」が、地名として全国にメジャーデビューしたことが想像できます。

しかし石山本願寺は、堀や塀を設けて軍備も持ったため、天下統一を目指す織田信長との緊張が高まり、ついに信長と戦闘状態となって（石山合戦）、10年間の戦いの後、天正８（1580）年、敗北し焼失します。
その跡地に、豊臣秀吉が築城したのが大坂城なのです。

▲石山本願寺の跡地に建造されたのが大阪城

石山本願寺の場所は、信長が築城地として目を付けていましたが、信長亡き後、秀吉の領地となり、寺焼失の3年後に築城にとりかかって、慶長3（1598）年に完成します。
秀吉は、豊臣家居城として城下町を整備し、「大坂」の全国知名度はさらに高まります。
秀吉の時代を「鎌倉」や「室町」と並ぶように「大坂時代」と呼ぶべきだ、という歴史学者もいるくらいです。

大坂冬の陣・夏の陣で炎上落城した後も、徳川幕府は、城を再建して重要役職「大坂城代」を置き、西国大名を監視する拠点としたため、「大坂」は江戸時代、政治的にも軍事的にも重要な地名であり続けました。
現在、大阪城の内堀南にある六番櫓近くに、「石山本願寺推定地」の碑が立っており、本願寺と大坂城が同じ場所にあったことをしのぶことができます。

▲大坂御坊(石山本願寺）の跡地碑。後方は大阪城六番櫓

■「坂」は縁起が悪い？　異体字を使った「大阪」が幕末に出現

江戸時代は「大坂」が定着し、近松門左衛門の浄瑠璃にもしばしば登場します。
読み方は、「おさか」ではなく、「おおさか」「おおざか」と記録している文献もあります。
しかし江戸後期に変化が起こります。「坂」の異体字で、同じ意味を持つ「阪」を使って「大阪」とする表記が現れるのです。「大坂」と混在しました。

謎を解く文献があります。
文化5（1808）年の随筆「摂陽落穂集」に、「坂」はへんとつくりに分解すると、「土」と「反」になり、「土に返る」と読めることから、縁起がよくないとして、「阪」を使う人がいた、と書かれています。

この変化は、「小坂」が「大坂」になったのと同じで、「好字化」といえます。

■武士が反乱したら困る？　明治新政府は「大阪府」と命名！

「大坂」という地名が、本願寺と大坂城でメジャーになったこと、幕末になって「大阪」と書く人が出始めたこと、は分かりました。
では、いつから、「大阪」に定着したのでしょうか。
これには、行政の関与がありました。
明治維新に伴って慶応４（1868）年、新政府が「府県設置」を行った際、太政官布告の文書で「大阪府」と表記したのです。

▲府県設置から今も続く大阪府。写真は大阪府庁

新政府は、明治4（1972）年の「廃藩置県」を前に、まず「府」を名乗ってよいところ（京都、東京、大阪）を発表します。
その太政官布告に「大阪府知事」という文字がありました。

もちろん太政官布告には、「阪」を選んだ理由は書かれていません。
しかし出典不明ながら、「坂」をへんとつくりに分解した時、「土」の文字が「士」に見えることから、「士」と「反」で「武士が反乱する」の意にとれ、「縁起でもない」として「坂」が回避された、との説があります。

実際、西郷隆盛が反乱する西南戦争も後に起こりますが、明治新政府としては、旧武士が反乱する意味に取れるような「坂」は使いづらく、幕末から「大阪」という表記も混在していたことから、「阪」を選んだ、と考えるのは、信ぴょう性なしとは決めつけられません。
新政府にとっての「好字化」だった可能性は、あると思います。

■明治半ばに「大阪」が定着

「大阪府」が正式の地名になってからも、急に社会に定着したわけではなく、しばらくは「大坂」表記も併用され、官報ですら遅れて明治20年前後から「阪」の文字に変わったらしく、明治半ばごろになって、ようやく「大阪」が一般に定着したようです。
ちなみに、現代の辞典「広辞苑」の見出し語では「おおさか【大阪・大坂】」と、両方が併記され、「古称、難波。室町時代には小坂（おさか）・大坂といい、明治初期以降、大阪に統一」と載っています。

以上、私の推理も入りながら、「OSAKA」の地名表記をひもといてみました。
古代より、坂が多い上町台地の超ローカルな地名「おさか」が「小坂」と表記され、室町時代に好字化で「大坂」になり、本願寺本山と大坂城で全国的にメジャーになったところに、江戸後期のさらなる好字化で「大阪」にバージョンアップされ、明治政府が府名に正式採用して定着した、というのが真相だろうと思います。
秀吉と同じく、出世していった地名と言えるかもしれません。